¿Cuál es el smartphone más vendido del mundo? La pregunta suena sencilla y no lo es: la respuesta cambia según si se cuentan unidades enviadas a distribuidores o unidades realmente vendidas al usuario final, y según el periodo que se mida. Counterpoint Research acaba de publicar su ranking de modelos individuales del primer trimestre de 2026, y el resultado desmonta unos cuantos supuestos sobre quién manda de verdad en el mercado móvil.
Este análisis cruza ese ranking de Counterpoint con los datos de cuota de mercado por fabricante de IDC, dos fuentes que miden cosas relacionadas pero no idénticas, y explica por qué a veces no coinciden en quién gana el trimestre.
Antes de entrar en la lista, conviene fijar el marco. Estos datos corresponden al primer trimestre de 2026 (enero-marzo), no al año completo: es una fotografía trimestral, no un balance anual. Y «más vendido» aquí significa mayor volumen de unidades, no mayor facturación. Un iPhone 17 Pro Max de $1.199 y un Redmi A5 de $90 pueden compartir la misma tabla aunque generen ingresos radicalmente distintos para sus fabricantes.
El top 10 real, modelo a modelo
Con esa aclaración hecha, esta es la lista completa que ha publicado Counterpoint Research a partir de su Global Handset Model Sales Tracker, el sistema que la firma usa para rastrear ventas reales al consumidor en más de 40 mercados:
Ranking de modelos individuales por volumen de ventas, Q1 2026. Elaboración propia con datos de Counterpoint Research.
El dato más llamativo es que Apple ocupó, por primera vez en un primer trimestre, todo el podio: iPhone 17, iPhone 17 Pro Max e iPhone 17 Pro. No es solo el efecto del lanzamiento. Apple cerró la distancia entre el modelo base y el Pro: el iPhone 17 estándar llegó con el doble de almacenamiento de partida (256 GB), pantalla ProMotion a 120 Hz y una cámara mejorada, prestaciones que hasta la generación anterior se reservaban al Pro. El resultado es que buena parte de quienes iban a pagar $1.099 por el Pro se conformaron con el estándar de $799, y eso se nota directamente en volumen: el iPhone 17 concentró en solitario el 6% de todas las ventas mundiales de smartphones del trimestre.
Samsung, en cambio, ganó por número de modelos, no por ningún golpe individual: cinco terminales de la serie Galaxy A ocupan la mitad del top 10 (puestos 4, 5, 7, 8 y 9). El más destacado es el Galaxy A07 4G, el Android más vendido del trimestre, con especial fuerza en África, Oriente Medio y América Latina. Samsung ofrece a estos modelos de entrada seis años de actualizaciones de software, algo poco habitual en ese rango de precio, y ese compromiso pesa en mercados donde el móvil se cambia con menos frecuencia. El Galaxy A17 5G completa el cuarto puesto entre los cinco A-Series de la lista: para muchos compradores es su primer teléfono con conectividad 5G, sin pagar precio de gama alta.
Los tres Galaxy A restantes completan la oferta por tramos de precio. El Galaxy A56 se sitúa en la gama media-alta, con pantalla y cámara mejoradas respecto al A36, pensado para quien busca sensación de premium sin pagar precio de buque insignia. El Galaxy A36 ocupa el escalón intermedio, fiable para el uso diario sin extras vistosos. Y el Galaxy A17 4G es, sencillamente, la versión sin 5G del A17, para quien no necesita esa conectividad o prefiere ahorrarse el sobrecoste.
El sexto puesto es para el iPhone 16, la generación de 2024, ahora a $699: la prueba de que la demanda por el ecosistema de Apple no se agota con el lanzamiento de un modelo nuevo, sino que sigue siendo la puerta de entrada más razonable a iOS para quien no necesita las últimas novedades del 17. Y el único modelo ajeno a Apple y Samsung en toda la lista es el Redmi A5 de Xiaomi, en el décimo puesto y con el precio más bajo de todo el ranking.
Justo fuera del top 10 se quedó el Galaxy S26 Ultra, el buque insignia de Samsung. No es una cuestión de calidad del producto: el S26 Ultra llegó a tiendas en marzo, un mes más tarde que su predecesor (el S25 se lanzó en febrero de 2025), y ese margen tan corto no le dio tiempo a acumular ventas suficientes para entrar en la foto del trimestre. De hecho, sus cifras iniciales superan a las del S25 Ultra en el mismo periodo de comparación, así que es cuestión de tiempo que aparezca en próximos informes.
Dos estrategias, un mismo top 10
| Indicador | Apple | Samsung (Galaxy A) |
|---|---|---|
| Modelos en el top 10 | 4 (17, 17 Pro Max, 17 Pro, 16) | 5 (A07 4G, A17 5G, A56, A36, A17 4G) |
| Rango de precio | $699 – $1.199 | desde $90 |
| Estrategia principal | Cerrar la brecha entre gama base y Pro | Volumen en mercados emergentes |
| Mercados más fuertes | EE. UU., China, Europa | África, Oriente Medio, LatAm |
Las funciones de inteligencia artificial también empiezan a pesar en esta ecuación, aunque de forma más discreta de lo que sugiere el marketing. Apple Intelligence llegó de serie a toda la familia iPhone 17, incluido el modelo base, y Samsung ha ido extendiendo Galaxy AI hacia la gama media con cada actualización de los A-Series. Ninguna de las dos firmas basa hoy su argumento de venta solo en la IA, pero ambas la usan como justificación implícita para no quedarse con el modelo del año anterior, algo que empieza a notarse en las cifras de renovación de ambos ecosistemas.
Por fabricante, la carrera es mucho más ajustada
El ranking de modelos no debe confundirse con el ranking de fabricantes por volumen total de envíos, que mide algo distinto: la suma de todos los modelos de una marca, no unidad contra unidad. Aquí el panorama cambia bastante. Según los datos finales de IDC (Worldwide Quarterly Mobile Phone Tracker), el mercado global envió 293,8 millones de smartphones en el primer trimestre de 2026, un 2,9% menos que un año antes, rompiendo una racha de diez trimestres consecutivos de crecimiento que se remontaba a mediados de 2023.
Cuota de mercado global por unidades enviadas, Q1 2026. Elaboración propia con datos de IDC.
Samsung terminó el trimestre como fabricante líder por volumen, con 62,4 millones de unidades y el 21,2% del mercado, apenas dos décimas por delante de Apple, que alcanzó 61,8 millones de unidades (21,0%) creciendo un 4,4% interanual gracias, sobre todo, al tirón del iPhone 17 en China, donde las ventas subieron más de un 30%. Xiaomi se mantuvo en tercera posición pese a sufrir el mayor retroceso del top 5 (-19,1%), al reducir de forma deliberada el envío de modelos antiguos para no verse arrastrada por la subida de precios de los componentes. OPPO, que integró en sus cifras a su submarca realme durante el trimestre, conservó el cuarto puesto pese a la presión del mercado, con mejor comportamiento en China que en el resto del mundo. vivo cierra el top 5 y, aunque a nivel global queda en quinta posición, sigue liderando con holgura el mercado indio, el más grande del mundo por volumen de unidades.
Aquí conviene una advertencia que rara vez se explica: Counterpoint Research e IDC no siempre coinciden en el ganador del trimestre. IDC, que mide envíos a canal, sitúa a Samsung en el primer puesto. Counterpoint, centrada en venta real al consumidor, otorgó a Apple el liderato del trimestre completo por primera vez en su serie histórica. La diferencia entre ambas lecturas es de apenas un punto porcentual: más que una contradicción, es una muestra de lo reñida que está la disputa entre las dos marcas en 2026.
La crisis de la memoria, el telón de fondo de todo el trimestre
Nada de esto ocurre en el vacío. Desde finales de 2025 la industria arrastra una escasez de memoria DRAM y NAND provocada, en buena parte, por la demanda de los centros de datos de inteligencia artificial, que están absorbiendo una porción creciente de la producción mundial de chips de memoria. El resultado es un encarecimiento generalizado de componentes que ha subido el coste de fabricación de cualquier móvil, y que golpea con más fuerza a los modelos de menos de $200: justo el segmento donde compite media serie Galaxy A y el propio Redmi A5.
Esta presión ha llevado a IDC a rebajar sus previsiones para el año completo: se espera que los envíos globales de smartphones caigan un 13,9% en 2026, hasta 1.090 millones de unidades, la contracción anual más pronunciada de los últimos años. El golpe no será uniforme. Las regiones con mayor peso de móviles baratos (Oriente Medio y África, Europa Central y del Este, y Asia-Pacífico sin China ni Japón) sufrirán caídas de dos dígitos, mientras que Norteamérica, con más de la mitad de sus ventas por encima de $800, aguantará mejor gracias al dominio de Apple y Samsung en el segmento premium.
Hay, sin embargo, una excepción notable a la tendencia bajista: los plegables. IDC prevé que esta categoría crezca un 20% interanual en 2026, apoyada en nuevos modelos y, sobre todo, en la esperada entrada de Apple al segmento plegable en la segunda mitad del año, algo que hasta ahora era terreno exclusivo de Samsung, Honor y Google.
Qué significa esto para el mercado hispano
El top 10 de Counterpoint retrata en realidad dos mercados que avanzan a ritmos distintos. En Estados Unidos, España y buena parte de Europa, el podio de Apple confirma que la gama premium sigue marcando el paso: el comprador hispano en EE. UU. y en España se mueve, en su mayoría, dentro de ese segmento de $700 en adelante. En América Latina, Oriente Medio y África, el patrón es el contrario: ahí es donde el Galaxy A07 4G y el Redmi A5 encuentran su público, en un terreno donde cada dólar cuenta y seis años de actualizaciones garantizadas pesan tanto como el procesador.
India, otro mercado de referencia para la gama de entrada, marcó en el mismo trimestre un precio medio de venta de $302, el más alto de su historia: señal de que incluso en los mercados más sensibles al precio, la gama sube poco a poco, empujada por el mismo encarecimiento de componentes que afecta al resto del sector.
Lo que viene en el próximo trimestre
Dos de los modelos de este top 10, el Galaxy A56 y el Galaxy A36, ya han sido reemplazados por sus sucesores (A57 y A37) durante este mismo trimestre, así que es probable que el próximo informe de Counterpoint traiga cambios en esas posiciones sin que Samsung pierda peso en la gama de entrada. El otro dato a vigilar es si Apple logra repetir podio completo cuando lleguen el iPhone 18 y el rumoreado Galaxy S27, ya con los primeros movimientos serios de ambas marcas hacia la inteligencia artificial embebida directamente en el chip.
Con el top 10 concentrando ya el 25% de todas las ventas globales del trimestre, el porcentaje más alto registrado para un primer trimestre, la fotografía de 2026 es clara: cada vez menos modelos se reparten una porción mayor del mercado, y ganar un puesto ahí exige tanto un buen producto como el momento exacto para lanzarlo.